Hoe komt het dat de ene mens in de loop van zijn leven milder en wijzer wordt en de andere mens juist hardvochtiger en meer verblind raakt? En hoe komt het dat die twee ontwikkelingen zich voor kunnen doen onder gelijksoortige levensomstandigheden, zowel gunstige als ongunstige? En tenslotte: kunnen we die ontwikkeling beïnvloeden of staan we er machteloos tegenover? Dat zijn kernvragen die de Boeddha zich stelde. Ze hebben betrekking op een verborgen bloei die, zo ontdekte de Boeddha, door de beoefening van meditatie wordt gewekt.